「資料」、「故事」和「設計」
資料的正確性和相關性
資料和數據必須是正確的，這是毫無疑問的；同時還需要注意，資料與討論的議題是否相關。
所有資料、數據能否回答問題本身，這點也至關重要。（更多見「處理數據的原則」）值得注意的是，視覺化的過程也應該完整呈現原本資料的正確性和相關性，而不應該削弱這兩點。
新聞點和故事性
即使數據都正確，資料也緊扣問題，但讀者為什麼要花時間來看這篇報導呢？
因為討論的問題非常重要？還是與讀者切身相關？或者具有趣味性？議題的選擇需要具備「新聞鼻」，這和傳統新聞沒有什麼不同，「新聞點」能夠吸引讀者閱讀，而「故事性」則能引導他們繼續閱讀下去。唯一不同的是，需要用圖像來敘事，透過圖形、顏色、字型大小等方式，突出一篇報導的新聞點。我們從下面兩張圖可以看出，即使同樣一組數據，只要視覺呈現有輕微的變化，也會影響新聞點的呈現。
讀者導向的視覺化
我們做圖的最終目的，是讓讀者更容易看懂我們的故事。那麼，我們需要思考，潛在的讀者是誰？他們的性別、年齡、職業是什麼？偏愛什麼風格的設計，常用的語言是什麼？習慣在什麼媒介或者平台上瀏覽新聞？
「資料」、「故事」、「設計」的三色圖
好比紅、黃、藍三個基本色，不同的比例會調出不同的色調，「資料」、「設計」和「故事」也是一樣的：
「資料」＋「設計」，會形成「研究型視覺化」，視覺化的目的是提供比較詳盡的訊息供讀者把玩，這類型的讀者具備比較高的知識水平，獨立思考，更傾向於閱讀冷靜客觀的報導；
「故事」＋「設計」，是「敘事型視覺化」，適合那些喜歡「聽故事」的讀者，好的圖像化能夠增加故事的生動和趣味；
「故事」＋「資料」，則是傳統的「新聞報導」。
「資料視覺化」是三種元素的疊加，既有傳統新聞具備的資料性、故事性，同時又透過視覺化設計吸引讀者，幫助讀者篩選繁雜的訊息，看懂用文字難以理解的故事。
設計
故事
資料
敘事型
視覺化
研究型
視覺化
傳統
新聞報導
需要說明的是，還是應該根據目標讀者對這三種元素做取捨，而不是盲目追求視覺化，並非所有報導都適合採用資料視覺化的方式。